Andrei are o atitudine pozitivă și nu se ferește de provocări. A fost pasionat de jocuri și de tehnologie de mic, iar primul job i-a adus și prima experiență de învățare în domeniu. Deși i-a plăcut jobul, a decis s-o ia pe cont propriu atunci când a simțit că se plafonează.
Pasul definitiv către antreprenoriat l-a făcut de curând, însă afacerea a pornit-o în paralel cu jobul. Iar asta a fost una dintre primele provocări: să investească timp și resurse fără un rezultat imediat. Însă crede în oamenii pe care îi are aproape și în viitorul domeniului în care s-a lansat: realitatea virtuală. Și mai crede în zâmbetul pe care-l aduce de fața clienților.
Andrei citește mult și investește în dezvoltarea sa profesională. Ceea ce ni l-a adus alături ca membru în Upgrader Community. Să ne punem headset-urile și să pășim în povestea lui antreprenorială!
Spune-ne câteva cuvinte despre tine și despre experiența ta.
Studiile nu prea au contat, am terminat o facultate fără un scop ulterior: Dreptul. Mai mult la insistențe parentale. Ce aș fi vrut eu să fac nu există în România și anume studii de game development/design, iar posibilitatea să merg în afară nu prea a fost pe masă. Astfel că m-am angajat pe la 19 ani într-una din companiile de jocuri mari care activează și în România, ca tester. Aș putea spune că acest job a fost cea mai bună școală pentru mine. Am îmbinat plăcutul cu utilul și am învățat o groază de chestii.
Am lucrat timp de opt ani, până în octombrie 2017, când am făcut, într-un final, pasul către antreprenoriat. Ultimii cinci ani petrecuți în companie au fost pe people și project management.
Ce te-a motivat să devii antreprenor?
Job-ul era grozav, plătit bine și destul de lejer în ultimii doi ani. Probabil că ăsta a fost catalistul principal. Intrasem într-o zonă de confort și nu mai eram deloc mulțumit de mine. Așa că mi-am căutat o provocare.
Descrie business-ul tău! Ce activitate ai, ce te diferențiază de concurență și către ce tip de client te adresezi?
Gateway VR studio este cel mai bine echipat studio de realitate virtuală din București. Punem la dispoziția clienților noștri o serie de echipamente dedicate entertainment-ului de tip realitate virtuală: căști HTC VIVE și Oculus Rift, alături de o gamă diversificată de aplicații și experiențe menite a fi pe placul fiecăruia.
Audiența noastră principală este formată din adulți tineri (25-35) și copii (8-14 ani), dar nu este limitată și am avut ocazional chiar și persoane în vârstă în vizită. Pot spune că le-am facut ziua mai frumoasă!
Cred ca diferențiatorul nostru principal este legat de serviciile premium oferite:
- Punem mare accent pe relația cu clienții și încercăm să cunoaștem și ne împrietenim cu toți cei ce ne trec pragul, oferindu-le pe cât posibil o experiență personalizată, bazata pe preferințele și personalitatea lor. Este un obiectiv ca toți cei care ne vizitează să plece cu un zâmbet pe față si voie bună!
- Ne-am dorit ca locația noastră să fie un loc în care să se desfășoare activitățile în siguranță, dar și să abordăm un design de interior parcă din altă lume. Astfel că am ajuns la varianta finală, care se poate vedea și în poze și cred ca ne-am atins scopul.
- Experiențele VR pe care oamenii le pot încerca la noi sunt atent alese de noi. Ne asigurăm că încercăm chiar noi totul înainte, iar selecția trebuie să fie de cea mai bună calitate.
Lucrăm de asemenea și cu companii și abordarea este cât se poate de similară. Ne dorim să oferim un serviciu premium și, odată ce ne-au dat încrederea, efectiv să nu trebuiască să își facă alte griji.
În această arie activăm cu: implementări de realitate virtuală la evenimente, activări de brand, team building, petreceri.
Nu în ultimul rând, în acest an vom da drumul și primilor pași înspre domeniul educațional cu niște clase direcționate către juniori care vor folosi realitatea virtuală ca mediu principal de transmitere a informațiilor către ei.
Cum ai început business-ul?
Cochetam cu ideea de business încă de când au fost anunțate headset-urile premium de realitate virtuală: HTC Vive și Oculus Rift. Fiind ceva nou, era normal ca echipamentul să fie scump și să fie mai potrivit într-un cadru business. Am avut prima oară ocazia să încerc un DevKit de la Oculus și pot spune că am fost mindblown. Am și cumpărat un DevKit din a doua generație și am avut ocazia să fac câteva teste cu el pe acasă. Mi-am invitat toți prietenii să încerce și, văzându-le reacțiile pozitive, mi-am dat seama că este o idee bună.
Timp de un an am studiat problema, cele necesare, am strâns bani și așa mai departe. Anul trecut, prin aprilie, am avut o operație la genunchi și asta m-a închis în casa cam trei luni. N-am stat degeaba și am pus totul la punct pentru a da drumul companiei. În iunie, compania era înregistrată și începusem amenajarea spațiului.
Care a fost principala provocare pentru tine în antreprenoriat?
Provocarea încă există și este legată de oameni. Dacă în multinațională puteam fi destul de impersonal și axat strict pe rezultate, eficiență si un anumit tip de gândire/mod de lucru, în antreprenoriat lucrurile stau puțin altfel.
Mi se pare extrem de important să ai alături oameni cu gândire diferită, profile diferite, care pot privi o problemă din alte unghiuri pentru a ajunge la cel mai bun rezultat. Dar asta poate duce destul de des la conflicte interpersonale, e inevitabil. Pe de altă parte, dacă ai alături doar oameni cu gândire similară, lucrurile pot în aparență să meargă bine, dar limitează abilitatea de a inova. Pot recomanda două cărți care abordează tema asta: Tony Hsieh – Delivering Happiness și Originals: How Non-Conformists Move the World de Adam. M. Grant.
Am început afacerea cu ajutorul a doi prieteni buni, Ștefan și Andreea, care de altfel îmi sunt foarte dragi și fără de care cu siguranță nu aș fi ajuns aici după un an de activitate. Personalitățile noastre sunt destul de opuse și avem experiențe diferite profesional (eu din mediul corporatist, ei din industria muzicii, evenimentelor și freelacing). Câteodata mai ies scântei între noi, dar totul e spre bine! 😊
A doua mare provocare este abordarea de start-up și lucrul cu resurse proprii. Cu alte cuvinte, multe luni la rând a fost necesar să venim cu bani de acasa și, de asemenea, să investim timp și energie în ceva fără un rezultat palpabil imediat. Cu ocazia asta, vreau să le mulțumesc încă o dată lui Ștefan și Andreei pentru eforturile lor monumentale! În primul an de activitate, am mers în paralel cu jobul de zi și business-ul și am renunțat complet la weekenduri și vacanțe. Cred ca un alt side-effect a fost ca am avut mult mai puțin timp pentru relații personale, prieteni și familie. Sper să recuperez.
Ce te motivează?
În primul rând, cred că oamenii. Fiind într-un business care oferă servicii, e o adevărată bucurie să văd cum oamenii pleacă de la noi cu un zâmbet pe față, mulțumiți. Cu ocazia asta, am cunoscut o groază de oameni extraordinari și am legat câteva prietenii noi.
Mă motivează faptul că lucrez pentru mine și cu oameni apropiați mie. Este cu totul altă experiență față de postura de angajat.
Care este cea mai importantă lecție pe care ai învățat-o până acum în antreprenoriat?
Cred că se aplica la orice tip de business, fie că este în servicii sau nu. Relațiile cu clienții trebuie să fie de cea mai bună calitate. Din păcate, în România oamenii încă nu au prins ideea asta și cel mai mult se observă în zona de turism.
Care sunt planurile pe care le ai pe termen lung cu business-ul?
Sper să merg cu Gateway în mai multe direcții. Pe lângă locația fixă și evenimentele cu care deja ne ocupăm, vreau să urmăm la un moment dat calea educației și a dezvoltării.
Cred că realitatea virtuală este o oportunitate imensă în educație, oferind o implicare mult mai mare în lecții, astfel că va fi un mod foarte facil de a transmite informații. De asemenea, oferă oportunitatea de a efectua exerciții care în realitate nu sunt posibile. Ca sa dau un exemplu, îl pui într-o situație de incediu pe un inginer de platformă petrolieră, încă din instructaj. Asta are posibilitatea să îl pregătească mult mai bine pentru o situație reală de acest gen. În momentul de față știe procedurile, dar nu are ocazia să le și aplice înainte să se lovească de un astfel de incident.
Sper ca, la un moment dat, să putem porni și un efort de dezvoltare software pentru VR. Ne-ar ajuta nu doar să avem propriul soft în locații, dar am putea dezvolta de la zero pentru clienții noștri și pentru zona educațională.
Pe termen mai scurt, ne dorim să deschidem o a doua locație în 2018.
Mulțumim, Andrei, și succes în continuare!
Devino și tu membru în Upgrader Community, o comunitate de antreprenori care te ajută să-ți dezvolți afacerea prin evenimente de business, networking și grupuri de mastermind. Membrii învață unii de la alții, dar și de la antreprenori de succes. Află mai multe și hai să ne cunoaștem!
